美国的废弃物回收已经形成了巨大的产业，废弃物回收的种类囊括了造纸、炼铁、塑料、橡胶，以及家用电器、计算机设备、办公设备、家居用品等。美国废弃物回收工业协会（Institute of Scrap Recycling Industries，ISRI）的统计数据显示，2006年美国废弃物回收实现销售额650亿美元，从业人员共有5万余名。2006年美国累计回收废料超过1.5亿吨，其中包括：8140万吨的钢和铁、5350万吨纸张、450万吨铝、180万吨铜、140万吨不锈钢、140万吨金属铅、45.9万吨金属锌、350万吨玻璃、95.8万吨塑料、75万吨电子废物，以及1.11亿个轮胎。如今，全美国2/3的钢铁产量来自于废钢材回收，60%的金属及合金来自于废金属回收，超过50%的纸张来自于废纸回收，有近200家造纸厂只使用回收纸。

美国非常重视废旧钢材的回收及循环利用。在利用废钢高效产钢的电弧炉出现后，再循环生产钢大量增长。因为由废钢生产钢消耗的能源，仅为由原矿石生产钢的三分之一，且消除了开矿产生的污染和环境破坏。

 

根据美国钢铁学会（American Iron and Steel Institute，AISI）发布的《Advancing steel’s competitive edge 2006～2007》研究报告显示，近年来美国钢材回收比例不断上升，2005年升至75.7%，较2004年上升5个百分点，创历史新高（图1）。2005年美国国内及国外钢铁行业消费的美国废钢数量达7600万吨，其中出口废钢1240万吨，高于2004年的1170万吨。美国在计算废钢回收比例时，不仅将国内钢厂消费的废钢统计在内，同时也将美国生成但出口国外的废钢统计在内。

 

图1 1998～2005年间美国钢材回收率

                                                                                                            资料来源：Advancing steel’s competitive edge 2006～2007。

 

美国的各种钢铁产品回收物主要有报废汽车、钢罐、家电、建筑用钢等，其中报废汽车是最主要的废钢回收物。目前，美国几乎所有丢弃的汽车都被再循环使用，且其回收率是最高的，2005年达到了102%（图2）。

 

图2 1998～2005年间美国报废汽车回收率

                                                                                                   资料来源：Advancing steel’s competitive edge 2006～2007。

 

目前美国白色家电的回收处理也是受经济利益驱动，回收的金属废料以钢铁为主，此外也包括铜、铝、锌等。从1994年开始美国白色家电的回收率一直在70%以上，2005年更是达到了90%（图3）。

 

图3 1998～2005年间美国白色家电回收率

                                                                                                             资料来源：Advancing steel’s competitive edge 2006～2007。

 

近年来，美国食物及饮料用钢罐的回收率持续提高，2005年达到63%，是历史的最高水平，全年累计回收钢罐140万吨（图4）。

 

图4 1998～2005年间美国钢罐回收率

资料来源：Advancing steel’s competitive edge 2006～2007。

 

美国建筑工业再循环使用的钢材主要分为两部分，一类是建筑钢板，近年来回收率一直在95%以上，2005年更是高达97.5%；另一类是建筑钢筋，2005年回收率为65%（图5）。

 

图5 1998～2005年间美国建筑用钢回收率

                                                                                                            资料来源：Advancing steel’s competitive edge 2006～2007。

 

早在20世纪70年代，美国就开始推行循环经济概念，注重废弃物的回收。1976年，联邦政府制定了《固体废弃物处置法》；1993年，美国总统克林顿下令所有政府机构的办公用纸中再生纸必须占20%，后又提高到30%；2003年，美国加利福尼亚州率先通过了电子垃圾法规——《2003电子废物再生法案》。

 

 

美国实行了一系列政策奖励和税收优惠措施，鼓励废弃物的回收利用。1995年设立了“总统绿色化学挑战奖”，专门支持那些对工业界有实用价值的化学工艺新方法，以减少资源消耗和增加回收利用。政府还为生产节能型家电的厂家提供抵税优惠，同时，消费者购买节能产品也将获得抵税优惠。例如，亚利桑纳州的法律规定，对分期付款购买再生资源及污染控制型设备的企业可减销售税10%；康涅狄格州对再生资源加工利用企业除提供低息风险资本小额商业贷款以外，州级企业所得税、设备销售税及财产税也可相应减免。

 

 

美国废弃物回收工业协会（ISRI）是美国废弃物回收利用行业最有影响力的协会，它直接影响着美国对废旧物资回收利用的政策制订和颁布。ISRI是由国家再生工业协会（创建于1913年）和废杂钢铁研究所（创建于1928年）于1987年合并而成的，它集废弃物再生利用研究与贸易于一体。不仅在美国，而且在全世界都有非常高的知名度和影响，ISRI制订的废料规格手册（废料标准）已被许多国家在废料进出口贸易中采用。

 

 

除了政府法规，美国企业在处理废弃物方面责任明确，从源头上为实行循环经济起到了积极作用。在废弃物处理方面经常被引为典范的美国杜邦公司，在企业内部建立了循环经济模式，该公司组织厂内各工艺之间的物料循环，从废塑料中回收化学物质，开发出耐用的乙烯产品。通过放弃使用某些对环境有害的化学物质、减少一些化学物质的使用量以及发明回收本公司产品的新工艺，杜邦公司在10年前就已经成功地使本公司生产造成的废弃塑料物减少了25%，空气污染物排放量减少了70%。

 

 

实施循环经济不仅需要政府和企业的参与，更重要的是提高公众的参与意识。美国十分重视运用各种手段宣传循环经济，美国环保局与全国物质循环利用联合会专门开设网点，宣传有关再生物质的知识，并把每年的11月15日定为“美国回收利用日”。公众对于垃圾处理和回收等有任何问题，都可拨打“311”热线得到答复。应该说，“物尽其用”的原则，已经渗透到美国生活的各个方面，成为民众自觉的生活习惯。